不整脈とは
不整脈とは、規則正しい拍動リズムをつくっている刺激伝導系の異常により、拍動リズムが乱れることをいいます。不整脈は脈が速くなる頻脈性不整脈と、脈が遅くなる徐脈性不整脈に大きく分けられます。また不整脈は拍動リズムが速くなったり遅くなったりするだけでなく、脈が飛んだり余分に打ったりと様々あります。さらに脚ブロックや異所性調律、早期興奮症候群など、心拍数が正常で不整もないのに刺激伝導系の異常が認められるものもあります。全く無症状の場合には無症候性不整脈、症状のある場合には症候性不整脈と呼び、 症状としては、動悸、めまい、失神、胸部違和感、息切れ、胸痛などが挙げられます。
人の安静時の脈拍は、通常50拍から100拍/分程度ですが、これを下回っている場合を徐脈、多い場合を頻脈と呼びます。また不整脈は心拍数から、頻脈性不整脈、徐脈性不整脈、心拍異常を伴わない不整脈に分けることが出来ます。
不整脈になる経路としては、まず心臓の右心房にある洞房結節が興奮し、電気刺激が心房を介し右心房の下方にある房室結節へと伝わり、更に興奮は房室結節からヒス束、プルキンエ線維へと伝導し、心筋全体へと電気刺激が伝わっていきます。その際、刺激生成あるいは伝導経路のどこかが障害され、心臓の興奮が正常に伝わらないと不整脈を起こします。
治療が必要な不整脈に対しては、抗不整脈薬により不整脈を抑えたり脈拍をコントロールする薬物治療や、ペースメーカーや植え込み型除細動器(ＩＣＤ)などの外科的処置を行う非薬物治療が行われます。 心室細動などの危険な不整脈では、除細動器により心臓にショックを与え、心臓のリズムを正常に戻す必要があります。